Nicomedes Santa Cruz Gamarra. Fue herrero, poeta y periodista de profesión. También se desempeñó como realizador y presentador de radio y televisión. Nicomedes plantea temas políticos y filosóficos, desde la perspectiva afroperuana al mundo.
Su pensamiento se enmarca dentro de una propuesta de construcción de una identidad y reivindicación de derechos
Se relacionó con movimientos de afrodescendientes de otros países, así como de África. Trabajó en la recuperación y conservación de la “décima limeña” y la “cumanana norteña”.
En el año 1925, nace en las calles de La Victoria, el decimista peruano, Nicomedes Santa Cruz Gamarra, en la cuna de una familia ligada al arte, dado que su padre Nicomedes Santa Cruz Aparicio fue un conocido dramaturgo.
Por su parte, su madre Victoria Gamarra Domínguez fue hija de un pintor y compositor de zamacueca. Sin embargo, la pobreza que aquejaba a la familia, obligó a que Nicomedes trabajara después de terminar el colegio.
Cuando Santa Cruz cumple los 21 años conoce a Porfirio Díaz, decimista y folclorista, es así que su cercanía llevaría a Nicomedes a entrar al mundo de las décimas. Es por ello que en 1956, se decide dejar su oficio como herrero.
Por tal motivo, Nicomedes se dedicó a viajar por todo el Perú y por mucho países de América Latina donde recitó diversas décimas y versos. Santa Cruz Gamarra definió este viaje como una “búsqueda de su destino”.
Nicomedes Santa Cruz es uno de los máximos representantes de la cultura negra en el Perú, por sus investigaciones sobre el aporte de los afroperuano en el devenir histórico del país.
El tradicional distrito limeño de La Victoria, una de las primeras barriadas de la república, un distrito de obreros, de criollismo y de gente morena, fue la cuna de Nicomedes Santa Cruz Gamarra.
Los padres del mayor decimista peruano, fueron: el poeta y dramaturgo Nicomedes Santa Cruz Aparicio y Victoria Gamarra Domínguez, gran bailarina de marinera e hija de un famoso pintor. La familia era extensa (10 hermanos), varios de ellos dedicados al arte. Ncomedes fue el penúltimo de los hermanos Cruz- Gamarra y vio luz un 4 de junio de 1925.
Adolescencia
Durante su juventud conoció al decimista y folclorista don Porfirio Vásquez, considerado el patriarca de la música afroperuana.
Don Porfirio nfluyó de manera decisiva en su formación como decimista.
Nicomedes, en reconocimiento le escribe:
Fue herrero en su adolescencia y llegó a ser maestro y tener su taller, a pesar de haberse iniciado como ayudante. En 1956 renunció y decidió dedicarse a recorrer el Perú y América Latina, recitando sus décimas y versos ¡El arte era su pasión!
Promotor de la cultura afroperuana
Asumió el reto de impulsar el folclor afroperuano, organizando presentaciones teatrales con su hermana Victoria. En 1960, con el grupo de danza y teatro Cuma Nana, estrenaron varias obras como: Callejón de un solo caño (comedia) Academia Folclórica (cómico) y Zanaharí (ritual coreográfico).
Familia
En diciembre de 1936, contrajo matrimonio con la española Mercedes Castillo González en la Ciudad de Madrid, quien sería su gran apoyo durante el resto de su vida. Nicomedes se referirá a ella como “mi fiel compañera”. Producto de ese matrimonio tuvieron dos hijos.
Viajes
Nicomedes siguió participando en eventos de promoción de la cultura afroperuana. En agosto de 1971 dirigió el primer Festival de Arte Negro, realizado en Cañete. Tres años después viajo al continente africano, donde participo en el coloquio Négritude et Amérique Latine.
Participó en una serie de programas televisivos en Cuba y a México en 1974, con la finalidad de seguir impartiendo la cultura de los afrodescendientes. Posteriormente viajó a Japón (1976), Colombia (1978), Cuba (1979), Panamá (1980).
En 1988 la salud de Nicomedes empezó a resquebrajarse, se le halló un tumor en el pulmón izquierdo, el cual fue extirpado. Al recuperarse, volvió a la actividad artística y cultural.
Continúo viajando invitado por universidades y organismos culturales de América y Europa
En los años 90 el gobierno peruano le concedió la Orden al Mérito por servicios distinguidos en el Grado de Comendador.
Lamentablemente Nicomedes, falleció el 5 de febrero de 1992 en Madrid España, afectado por un cáncer de riñón.
Él le dio a los afrodescendientes la posibilidad de expresarse y poder decir “yo soy afroperuano, he aportado a la construcción de este país maravillosos que se llama Perú y me siento orgulloso de serlo”.
